George Devol: A vida comprometida con inventos e robots industriais

George Charles Devault Jr. tiña 9 anos cando a palabra "robot" apareceu por primeira vez en 1921 no traballo de Karel Chapeke RUR (Rossum Universal Robots). Os robots na obra parecían xente e foron creados nunha cisterna como cervexa. A diferenza dos robots de Capek, os robots que Devol inventaron décadas despois foron máquinas electromecánicas. O primeiro robot programable dixital con control, que Devol inventou, revolucionou o proceso de produción, que continúa ata o día de hoxe. Devol, foi un prolífico inventor e emprendedor. O seu traballo principal é a creación do primeiro robot industrial "Unimate", que se converteu no primeiro dunha serie de máquinas que agora automatizan as liñas de montaxe en todo o mundo. Pero a creación do primeiro robot industrial foi só unha das súas contribucións. Con máis de 40 patentes nas súas mans, Devol pasou a vida transformando ideas en produtos reais.

Devol sempre foi humilde, receptivo e interesado no futuro. Gustáballe falar sobre as súas invencións, pero estas non eran declaracións boas. Chegou á emoción de todas as tecnoloxías que creou e de todo o que usou como ideas. Mentres estaba na súa presenza, todos sentiron que estaban interactuando cunha desas mentes que raramente cambiaron o mundo, como os inventores de Edison ou Tesla.

George naceu nunha familia adiñeirada en Louisville, Kentucky. George Devol estaba interesado en electricidade e coches a unha temprana idade. Non dirixiu á facultade cun prexuízo de ingeniería, senón que creou a súa compañía.

Este foi o momento de despegue de motores eléctricos, xeradores, transmisións eléctricas, tecnoloxías de radio. As primeiras películas con son, coñecidas como "cine de son" non estaban na mellor calidade, e Devol exclamou que para mellorar o son, podería usar a súa experiencia con tubos de baleiro, fotocélulas e circuítos. Posteriormente, intenta conseguir unha posición no cine como especialista en son.

A competencia levouno a pasar do camiño de mellorar o son ata o camiño de mellorar outras tecnoloxías. Usando fotocélulas e tubos de electróns, sabía moi ben que finalmente creou unha das creacións máis destacadas do mundo moderno: portas automáticas. Posteriormente autorizou a tecnoloxía da porta fotoeléctrica.

Devol continuou traballando coa cor das máquinas de impresión e embalaxe e inventou unha versión precoz da codificación de barras e, posteriormente, tamén a gravación magnética dixital. Cada novo invento o achegou aos robots.

En 1939, "Westinhaus" na Feira Mundial de Nova York expón un robot electrónico. Foi un gran avance, era algo de ciencia ficción que dominaba os postos de xornais.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Devol traballou no Sperry Gyroscope, onde participou no desenvolvemento de sistemas e equipos de radar, realizou probas de microondas. Posteriormente, organizou a sede de Electronics Industries en Greenwich, Connecticut, que se converterá nunha das maiores fabricantes de dispositivos de radar e radar.

Despois da guerra, traballou noutros inventos. Formou parte do grupo que desenvolveu o primeiro produto, o "Speedy Winnie" de microondas, que cociñou automaticamente os hot dogs.

En 1954, Devol presentou documentos de patente para un dispositivo chamado "Dispositivo de transferencia programable". Buscaba un compañeiro para un novo negocio e atopouno nunha festa, resultaron ser Joseph Engelberger, un enxeñeiro da Universidade de Columbia. Engelberger é o único que comparte o entusiasmo pola ciencia ficción de Deval e tomou a idea de crear un coche de corazón.

Para fins de marketing, Devol e Engelberger converteron o seu diñeiro dun "dispositivo de transmisión programado" nun "manipulador" e despois un "robot".

O primeiro robot industrial Unimate (artigos sobre robots industriais modernos e integración de sistemas), o produto da súa nova empresa Unimation Corp, foi equipado con unidade hidráulica, sistema de control, almacenamento de tambor magnético e un compoñente de control discreto e de estado sólido. En 1961, instalouse o primeiro "Unimate" na fábrica de Genial Motors en Trenton, Nova Xersei, para axudarlle á máquina cun hot casting. "Unimation Corp" desenvolveu rapidamente robots para soldar, así como outros tipos de robots. A patente número 2988237 para o primeiro robot foi a semente que xerou robots para a industria.

Nunha conversa posterior, Devol dixo que ningún dos seus inventos fora aceptado de forma tan rápida e fácil. A súa persistencia e 99 anos de vida - fixo diferente ao mundo.

George Devault morreu o 11 de agosto de 2011, faleceu aos 99 anos.